Photo : Bertrand Ferrier

Après quatre ans dans un petit théâtre parisien, Barthélémy Saurel revient dans… un autre petit théâtre parisien, afin d’y plaquer accords, textes et musiques “entre chanson et humour”. On va être stipulatoire : ceux qui aiment la chanson de qualité avec du texte dedans, précipitez-vous. Oui, je me suis engueulé avec cette tête de mule – il était 100% en tort, je peux le dire, c’est mon site – mais, une fois de plus, je dois le reconnaître : ce que fomente ce paltoquet est fort, drôle-mais-pas-que, et fait avec autant de talent que de maîtrise (modalités de réservation en bas de notule).
Développer le dithyrambe ? Soit car, si un lecteur feuilletant ce site ne connaît pas encore le gaillard, on ne peut que l’inciter à filer l’applaudir. En effet, Barthélémy Saurel est l’une des pépites que cèlent les scènes de la capitale à triple titre, ce qui est plus facile à écrire qu’à dire :

• un excellent auteur-compositeur,
• un interprète remarquablement rompu à l’artisanat artistique de la chanson, et
• un personnage à la singularité jamais putassière.

La personnalité en apparence monobloc qui sévit ce soir à l’occasion de sa deuxième représentation in situ a préparé rien moins que vingt-cinq chansons, interrompues par un entracte, pour embarquer les spectateurs dans son univers. Après plus de deux ans que je ne l’avais vu, suite à quelque échange aussi bref que vif concluant l’aventure du Soum-soum, c’est joie de replonger dans ce répertoire puissamment secoué, savamment drôle et parfaitement propulsé par :

• une voix sûre,
• une guitare jouée seul mais avec maestria, et
• un sens du rythme qui garantit un récital en rebondissement perpétuel, sans gras ni tunnels ennuyeux.

Pour les spectateurs, c’est une grande jubilation d’1 h 30 ; pour le spectateur chantonneur, c’est une leçon devant laquelle il convient de s’incliner en pensant : “Nan mais, c’est pas grave, je fais pas moins bien, juste pas le même style que lui.”

Photo : Bertrand Ferrier

Posant d’emblée que “chaque homme a son moulin / et se cherche du grain à moudre”, l’artiste admet être passé “de seul contre tous à qui m’aime me suive”, à l’instar du tueur qui, optant pour la méthode douce des balles à blanc puis constatant que personne ne tombe ni ne caveau, comprend qu’il ne va “pas longtemps supporter ça”. Pour autant, Barthélémy Saurel est très clair : lui qui se revendique comme “chanteur de race inférieure (c’est dans mes gênes que j’ai pas beaucoup d’spectateurs)” ne feint pas la douceur séductrice. Il ne cajole pas, il ne racole pas.
Le roi Loth n’aime pas participer ? Barthélémy Saurel l’imite, il n’aime pas être en adéquation : “J’veux pas qu’on m’gratifie / j’veux pas qu’on m’certifie / qu’on m’scelle ou qu’on m’décore” non pour jouer au petit miséreux – non, juste pour “ne pas douter de [s]a sincérité”. Au point qu’il le clame : “J’veux pas être dans un groupe : ça, c’est bien entendu / mais j’veux pas d’l’exclusion, elle rapproch’ les exclus / et tout c’qui est social me dégoûte tellement / qu’j’veux pas être asocial, y a l’mot social dedans.” T’en veux-tu d’la punchline, en v’là, Mistinguette !

Pareil pour l’amour : si d’aventure le chanteur le croisait, quelle catastrophe ! “Si les autr’ filles n’existent plus, dites-moi pourquoi exister ?” Conscient que sa posture peut choquer, il prévient : “J’veux surtout pas voir de docteur / surtout si c’est un qui guérit.” Résultat, il ne lui reste de l’amour qu’un “peu d’mépris pour les roses / et cette fidélité que ni j’demande ni je propose.” Titube-t-il et voit-il des papillons en sortant de chez sa dulcinée ? Pas d’inquiétude, “c’est parc’ que l’amour ne remplace ni la viande roug’ ni le poisson.” Autant dire que les stigmates qui font ouh-ouhter les sots, par exemple parce que vendre des missiles, c’est caca, il s’en tampiponne et revendique d’avoir pu être footeux quasi vedette ou, au moins, “dans une équipe qui gagne grâce à [s]on père qui fabriquait des armes”.
Dès lors, rien d’étonnant si ce napoléonophile est “volontaire pour la Révolution” pour “avoir quelque chose à fair’ le soir” ou “emmerder l’All’magne, l’Amérique et l’Japon”, “à condition qu’ell’ soit improvisée / peut-êtr’ souhaitée mais pas autorisée / et qu’ell’ se fass’ sans sponsor et sans subvention”. L’homme rue dans les brancards des religions, ces “sectes démodées” qui, curieusement, réservent toutes un accueil particulier au pauvre cochon. Ce nonobstant, l’objectivité l’oblige à reconnaître qu’elles ont un grand intérêt, puisque “les tenues religieuses sont pratiques pour chier discrètement ». Bref, face aux dogmes millénaires, lui paraissent plus pertinentes des questions existentielles moins courues du style : “L’eau sait-elle que la vapeur, c’est elle ?” Ou : peut-on apprécier les pauvres quand on sait que d’autres sont encore plus pauvres ? Ou : faut-il respecter les minorités de plus de un, surtout si elles sont majoritaires ?

“Avec une guitare mais sans micro” dit le pitch. Contrairement aux apparences, c’est vrai. Photo : Bertrand Ferrier

À la mi-temps, on l’a compris, le ronchon ne manque ni d’idées très personelles, ni de fantasmes fort singulier. Dès la reprise, il le prouve encore, révélant qu’il aurait “tell’ment aimé être une ville italienne”, non par pour coincer la bulle mais afin de “prendre une voie antique pour sortir de moi-même, et ram’ner un nuag’ pour dormir sous la pluie”. Aussi serait-il benêt de réduire Barthélémy Saurel à un chanteur drôle, ce qu’il est avec férocité. Son interprétation de “La danza” de Gioachino Rossini, visant à prolonger son escapade de chercheur de Botte, démontre son souci de ne pas se cantonner dans l’efficacité univoque : surprise, diversité et pas de côté sont aussi des atours séduisants. D’ailleurs, statistiques de conquêtes rêvées à l’appui, le chanteur perçoit le monde comme un immense champ de possibles, et il peine à accepter que, en réalité, le monde est, surtout, un immense marécage d’impossibles. Sa persévérance de chanteur “de race inférieure” illustre et éclaire à la fois cette tension.
Ainsi, à l’image de telle fille qui, non seulement est à moitié cinglée “mais moi je dis aussi qu’il [lui] manque l’autre moitié”, le personnage Saurel peut se laisser séduire par sa moitié… avant d’apprendre “que c’est Roger l’nom du nouveau”. Furieux d’avoir cru au couple, il s’amuse pourtant de voir que Roger, à son tour, y croit, concluant : “Et ce s’ra quoi, l’nom du prochain ?” Entre ironie et autodérision, l’auteur sait s’amuser avec des situations ou avec des séries de jeux de mots comme dans “Un ramoneur la suit ». C’est aussi cette variété incroyable, toujours de qualité supérieure, qui époustoufle.
D’autant que la facétie n’empêche point l’artiste d’être prophétique. Selon lui, “au train où vont les choses, les objets finiront par vivre / et y a des chanc’ pour que, pour nous, ça complique un peu la vie qui va suivre.” Et c’est vrai, que se pass’ra-t-il quand les escaliers changeront l’ordre de leurs marches et que l’on ne pourra plus atteindre la première, ou quand les lunettes se colleront du papier parce qu’elles en auront marre qu’on leur regarder au travers ? Probable qu’il nous faille mourir et être, au mieux, “incinéré au feu d’bois”, ce qui suscitera un nouveau problème : être ou ne pas être incinéré au bois de hêtre ?

En attendant cette perspective, notre gastronomie suivra le cours de notre couple, suggère Barthélémy Saurel en avouant que, “de raviolis en boîte en raviolis en boîte, j’en suis à m’demander / (…) si final’ment j’ai eu raison de te quitter”… quitte, justement, à reconnaître que “de petits gâteaux secs en petits gâteaux secs, / il vaut mieux final’ment que j’aille au restaurant.” Au cœur du faux cynique et de l’humoriste accompli qui enchaîne les chansons sans temps mort, palpite l’espoir de l’amûûûûr, qui “multiplie les joies par cent et qui divise les peurs par mille”, prouvant ainsi que “l’amour, c’est pour les vieux et pour les imbéciles”.
Du coup, le chanteur se sert de cet infini à la portée des caniches pour essayer d’élargir son public, par exemple en écrivant une “chanson pour tous ceux qui ne sont pas nés” : “C’est vrai qu’ils entendent pas, mais qu’est-ce qu’ils sont nombreux !” Ainsi ne cesse-t-il de transformer le réel, décevant et fantasmatique à souhait, chantant que, pour lui, “les tristes symphonies tell’ment avar’s en doubles croches / résonnent comm’ du Johnny – moi, j’ai un soleil dans chaqu’ poche”. Trois bis claquent en fin de bal : l’excellent “Montreuil-sous-Bois », repris jadis en compagnie de joyeux lurons ; la tubesque “Prière pour être seul à quarante ans », quasi québécoise au refrain (comme le couplet du “Soleil dans chaque poche” évoquait Félix Leclerc) ; et “2 h 30 », qui dure un peu moins que son titre ne le laisse craindre, et certains peuvent presque penser “hélas”.

En conclusion, pas de nouvelles de Vincent ni de sa copine, cette fois, mais un récital impressionnant de drôleries, de maîtrise technique et de tenue. L’émotion est sans cesse celée derrière

• un humour percutant,
• un personnage brut mais certes pas abruti, et
• un artiste dont on s’étonne que quelques places soient encore disponibles pour l’entendre prochainement pousser la goualante.

Tant pis si, parfois, dans sa vie, le zozo tient du gugusse, du gougnafier voire du pignouf (il préfère) : ce qu’il fait sur scène est, a minima, remarquable ; ne pas l’aller tester ou sur scène pour dix euros, près de l’Opéra, dans un p’tit théâtre original et parfaitement adapté à ce type de prestation, mazette, quelle idée saugrenue ce serait !

Pour s’empresser de réserver, c’est ici.