
LĂ©onard de Vinci existe-t-il ? En clair, pour l’Ă©voquer, faut-il peindre son absence plutĂ´t que sa prĂ©sence, cinq siècles après sa mort ? Telles sont les questions que pose l’exposition-phare du Louvre, celle qui a servi de monnaie de chantage Ă l’Italie ; celle-lĂ mĂªme qui a lancĂ© la mode parisienne des expositions sur rĂ©servation (impossible de l’aller voir sans s’Ăªtre inscrit dans les temps sur Internet) ; celle enfin qui, au vu de son contenu, semble quelque peu survendue tant le projet annoncĂ©, Ă©touffĂ© sous une chape de superlatifs, paraĂ®t en dĂ©calage avec la rĂ©alitĂ©. Car, disons-le d’emblĂ©e, aller voir cette expo pour se concentrer sur les chefs-d’Å“uvre de Leonardo est susceptible de susciter une certaine dĂ©ception. Aussi conseille-t-on de l’aller voir sous l’angle de l’esquive, de l’absence, de l’Ă -cĂ´tĂ©, en quelque sorte des ombres qui canalisent la lumière comme ces Å“uvres que LĂ©onard n’a jamais finies, Ă l’instar de la Joconde.
Pour y parvenir, il faut s’extraire des promesses d’exposition « du siècle » rassemblant « des chefs-d’Å“uvre que l’on ne rĂ©unira plus jamais ». En effet, des chefs-d’Å“uvre, il y en aura, mais diluĂ©s dans une profusion de pièces dont la nĂ©cessitĂ© n’Ă©clate pas toujours aux yeux du clampin. Il faut aussi passer outre la prĂ©sentation par le pantin bombardĂ© ministre de la Culture, pour qui, puisque LĂ©onard Ă©tait passĂ© d’Italie en France, la culture française n’est issue que de l’immigration et de l’Ă©tranger, ainsi qu’il fut affirmĂ© lors de son intervention inaugurale. Il faut, en somme, entrer dans l’arène, sans faute d’orthographe mais avec l’enthousiasme crĂ©dule du visiteur de bonne volontĂ©. Car ceci n’est pas qu’une exposition de LĂ©onard de Vinci ; c’est surtout une exposition autour de l’Å“uvre de LĂ©onard. Examinons, donc, les huit diversions que les commissaires ont dĂ©veloppĂ©es pour mettre en place cette exposition en nĂ©gatif.
Diversion 1 : les « reconstitutions »
Des indices ne trompent pas. Ainsi, il faut attendre la septième pièce de l’exposition pour tomber sur une Å“uvre de LĂ©onard de Vinci. Ă€ l’inverse, les deux premières propositions sont des pièces rapportĂ©es. D’abord vient une sculpture d’Andrea del Verrochio, prof de LĂ©onard. Ensuite, apparaĂ®t un « essai de reconstitution expĂ©rimentale du relief » d’une draperie de LĂ©onard. Ă€ ce stade, on pourrait accepter l’idĂ©e d’une entrĂ©e chronologique (l’enseignant) puis latĂ©rale (l’invention de Leticia Leratti) dans le travail de la vedette ; mĂªme si l’on est plutĂ´t venu pour voir du grand LĂ©onard, cette positivation, tsoin-tsoin, est sans doute une bonne astuce pour valoriser cette initiative.

Diversion 2 : les copies
Parmi les pièces indĂ©plaçables, la fresque de La Cène se pose lĂ . On regrette nĂ©anmoins que le Louvre s’en soit tenu Ă sa seule copie, celle de Marco d’Oggiono dont, du coup, d’autres tableaux comme le « Portrait d’enfant » gonflent le catalogue. La Cène d’Oggiono orne d’ordinaire la chapelle du musĂ©e national de la Renaissance d’Écouen. Le Louvre se contente d’y ajouter des Ă©tudes de tĂªtes d’apĂ´tres de Giovanni Antonio Boltraffio, un autre copiste – dont, du coup, d’autres tableaux comme la « Jeune fille couronnĂ©e de fleurs » gonflent le catalogue, chanson connue. Peut-Ăªtre une confrontation de copies d’Ă©poque aurait-elle Ă©tĂ© d’un plus grand intĂ©rĂªt voire plus digne d’une exposition censĂ©e faire date. Car ce n’est Ă©videmment pas que ces Å“uvres d’autres artistes soient inintĂ©ressantes, loin s’en faut, mais la portion rĂ©servĂ©e aux grandes pièces de LĂ©onard paraĂ®t, elle, congrue.

Diversion 3 : les pièces d’autres maĂ®tres
Le discours justifiant la prĂ©sence de peintures ou de sculptures ou de dessins d’autres artistes que LĂ©onard tient parfois de circonvolutions rĂ©servĂ©es Ă des experts. Ainsi du Portrait d’homme portant un sesterce Ă l’effigie de NĂ©ron de Hans Memling (1435-1494). Quel rapport avec LĂ©onard ? La question aurait mĂ©ritĂ© de rester suspendue. HĂ©las, le visiteur assez armĂ© aura seul la chance de connaĂ®tre une impossible justification. En l’espèce, la prĂ©sence des lauriers laisse supputer que l’homme reprĂ©sentĂ© pourrait Ăªtre Bernardo Bembo. Et ? Eh bien, on retrouve le mĂªme emblème au dos du plus ancien portrait de LĂ©onard. VoilĂ . Admettons que, en matière de capillotractage, on a peu souvent vu aussi audacieux.
Diversion 4 : les pièces de collaborateurs
NommĂ©ment citĂ©s ou non, les assistants de LĂ©onard sont honorĂ©s par de nombreuses pièces. D’autres assistants sont cĂ©lĂ©brĂ©s, tel Aristotile da Sangallo, dont la Bataille de Cascina s’inspire d’une esquisse de Michel-Ange – et dont la prĂ©sence dans l’exposition de LĂ©onard s’explique sans doute parce que le tableau Ă©voque une « bataille », comme la singulière Bataille d’Anghiari, « d’après LĂ©onard », quoi que les deux faits soient distants de 80 ans et les tableaux sans doute d’un bon demi-siècle. Deux hypothèses nous saisissent alors :
- ou il y a une logique interne à de telles concaténations, mais un minimum de pédagogie eût été utile pour en faire profiter le clampin de notre acabit ;
- ou il s’agit de profiter de cette exposition pour confronter LĂ©onard Ă d’autres artistes de la Renaissance, et il eĂ»t Ă©tĂ© sain d’introduire cette nuance, fĂ»t-elle moins vendeuse, dans la communication.
Une troisième piste, hĂ©las trop ambitieuse, aurait pu avoir son intĂ©rĂªt : confronter LĂ©onard Ă sa postĂ©ritĂ© artistique, genre « LĂ©onard dans l’art ». La tension entre une exposition sur LĂ©onard et le recours Ă des pièces pas-de-LĂ©onard peine Ă se satisfaire de l’idĂ©e que, in fine, LĂ©onard a peu achevĂ© ses projets crĂ©atifs.

Diversion 5 : les réflectographies infrarouge
De nombreuses « rĂ©flectographies infrarouge » parsèment l’exposition. Elles rĂ©vèlent « toute trace au carbone Ă l’intĂ©rieur d’une peinture et en rĂ©vèlent le dessin ». Ă€ notre sens, elles pĂ¢tissent de trois dĂ©fauts :
- elles semblent, proportionnellement, nombreuses, comme si elles dĂ©voilaient moins ce qui Ă©tait cachĂ© qu’elles ne tentaient de cacher ce qui est dĂ©voilĂ©, c’est-Ă -dire la disproportion entre l’Ă©venementialisation et l’exposition elle-mĂªme – en clair, en dĂ©pit de leur haute technicitĂ© dont nul ne doute, elles semblent parfois faire office de docte remplissage ;
- elles sont difficilement intelligibles pour les simples curieux – parfois, l’on voit deux tĂªtes sortir d’un mĂªme corps, mais dire que cela nous apporte beaucoup sans une transcription immĂ©diate serait exagĂ©rĂ© ;
- elles ne sont pas souvent confrontĂ©es aux Å“uvres dont elles prĂ©sentent les Ă©tapes de crĂ©ation (c’est toutefois le cas, par ex., pour la Vierge Ă l’enfant dite Madone Benois et de La Belle Ferronnière), ce qui amoindrit leur intĂ©rĂªt.
Du coup, en illustration, j’ai prĂ©fĂ©rĂ© mettre un tableau Ă sa rĂ©flecto infrarouge. Ceux qui veulent voir l’infrarouge en vrai peuvent rĂ©server leur billet !
Diversion 6 : les pièces mineures
Les trois types de pièces qui semblent majoritaires, dans cette exposition de prestige, sont peut-Ăªtre :
- les innombrables pièces mineures – dont les « draperies » surtout maison ;
- les esquisses et Ă©tudes, parfois peu visibles ou d’intĂ©rĂªt apparent très limitĂ©, voire du prof du maĂ®tre plutĂ´t que du maĂ®tre (ainsi des « Études d’enfants » d’Andrea del Verrocchio) ; et
- les copies d’Ă©tudes (ainsi de cette « TĂªte de saint Jean-Baptiste » que l’on retrouve dans la Vierge au rocher, qui est une copie rĂ©alisĂ©e par un assistant d’après un carton prĂ©paratoire, reprise ultĂ©rieurement par un autre assistant – c’est tout Ă fait historique, mais n’y avait-il pas plus passionnant Ă nĂ©gocier, quitte Ă taper ailleurs que dans les rĂ©serves du Louvre ?
Car c’est bien de cela qu’il s’agit – Ă©noncer la surprise entre une exposition sur un maĂ®tre, et se retrouver souvent confrontĂ© soit Ă un making of forcĂ©ment très partiel, soit Ă des tĂ©moignages de deuxième ou troisième main, soit Ă des pièces d’autres artistes ayant vĂ©cu en mĂªme temps que la star. Ce n’est pas infamant, mais c’est très partiellement le sujet.
Diversion 7 : les pièces rapportées
Une partie de l’exposition est consacrĂ©e aux sciences. Elle est indispensable pour comprendre la spĂ©cificitĂ© de LĂ©onard de Vinci qui a su Ăªtre un savant et un inventeur en plus d’Ăªtre un artiste spĂ©cialiste des proportions et du mouvement, ce qui n’est pas tout Ă fait rien – d’autant que les deux facettes de son art surent se fĂ©conder l’une l’autre. On y regrette deux Ă©lĂ©ments :
- l’absence d’une scĂ©nographie plus engagĂ©e, peut-Ăªtre plus pĂ©dagogique, en tout cas plus imaginative pour aider le clampin Ă ressentir l’importance, la pertinence et le caractère novateur de ces petits graffitis entourĂ©s de pattes de mouches ;
- le rajout de pièces connexes comme ces Ă©lĂ©ments gĂ©omĂ©triques de Luca Pacioli, certes « grand ami de LĂ©onard », mais dont la prĂ©sence sonne moins comme un souci de faire rĂ©sonner le travail scientifique de la star Ă l’Ă©chelle italienne (les Ă©chantillons restant limitĂ©s) qu’une envie d’Ă©toffer certains stands – joliment, certes, mais avec une gourmande tendance au presque hors sujet.
Diversion 8 : le gag de la réalité virtuelle
Une salle spĂ©cifique permet de s’offrir une « expĂ©rience immersive » de sept minutes pour « dissiper certains des nombreux mythes et lĂ©gendes relatifs Ă la Joconde en expliquant clairement l’identitĂ© du modèle et la façon dont il est vĂªtu » tout en « dĂ©voilant les dĂ©tails invisibles du paysage original peint derrière le modèle ». Par-delĂ l’aspect ludique, voilĂ qui est symbolique : prĂ©senter une vidĂ©o moderne pour parler d’une Å“uvre non intĂ©grĂ©e Ă une exposition (la Joconde reste dans son bunker Ă l’Ă©tage), ou « dĂ©voiler des paysages invisibles » au lieu de donner Ă voir davantage du paysage vincien… Par chance, nous avons pu profiter de l’impossible improbable : frĂ©quenter la madone en vrai, dans l’immense salle des États quasi vide. On va pas se mentir : ça (aussi ?), c’est une sacrĂ©e immersion.
Et en mĂªme temps…
… si notre projet, c’est :
- de découvrir des pièces esquissant le travail de Léonard de Vinci ;
- de se replonger dans ce contraste perpĂ©tuel entre le beau et le torturĂ© qui apparaĂ®t dans le rapprochement d’Ă©tudes contrastĂ©es ;
- de regretter La Dame Ă l’hermine puis d’admettre que, bah, tant pis pour cette fois, La Belle Ferronnière est du mĂªme bois ;
- de comprendre en cheminant que la peinture de la Renaissance ne se pratiquait ni seul, d’oĂ¹ les collègues et les ateliers, ni sur un coup de tĂªte improvisĂ©, d’oĂ¹ la palanquĂ©es d’Ă©tudes proposĂ©es ;
- d’admettre que la personnalitĂ© artistique de LĂ©onard de Vinci ne se laisse pas percer en une visite d’exposition, si richement dotĂ©e soit-elle ;
- et de retrouver en vrai des peintures que l’on connaĂ®t parfois comme dĂ©cors des boĂ®tes Delacre de nos mères-grands, ou comme sujets des puzzles de 1500 pièces jamais finis (et souvent jamais commencĂ©s),
alors cette exposition, assurĂ©ment moins spectaculaire qu’annoncĂ©e, mĂ©rite le dĂ©tour. RĂ©ussir Ă faire abstraction du battage qui l’enveloppe est certes une condition indispensable. Et après ? Pas de quoi nous faire peur ! Si mĂªme l’ignoble Pharaon qui dĂ©truit notre système de solidaritĂ© et de protection sociales, qui ruine la culture et ses acteurs, qui veut nous soumettre aux exigences de ses pairs riches entrepreneurs et banquiers, si mĂªme ce gibier de potence prĂ©tend maĂ®triser la PensĂ©e complexe, hĂ© ! pourquoi pas nous ?



















