Quatre œuvres pour basson et ensemble instrumental (le terme générique de « concerti » est quelque peu usurpé), signés par quatre compositeurs australiens : tel est le programme pour le moins original portée par Kim Walker. Il s’ouvre par Setting out, que l’on pourrait traduire par « Partir » ou, mieux, « En avant ! », mais il est heureux que le titre n’ait pas été traduit dans un livret tant la partie française claudique de façon grotesque, avec des anglicismes comme « d’estimés compositeurs australiens » ou des curiosités comme « un éclat final de texture australienne lumineuse » dont le sens échappe quelque peu à un lecteur ayant, provisoirement ou non, évité l’usage de champignons hallucinogènes.
Il s’agit d’une pièce de vingt minutes, en quatre mouvements, signée Elena Kats-Chernin et interprétée avec la Camerata Sydney. Roland Peelman pilote le navire, la compositrice est au célesta et au piano. L’instrumentarium met
- cordes,
- percussions en général et marimba,
- piano et
- célesta
au service du basson. Le premier mouvement s’ouvre sur une section motorique où la pulsation de l’orchestre crée le lien entre les accents jaillissant
- du piano,
- du marimba et
- du basson.
L’oreille est saisie par cette musique très américanisante.
- Modulations,
- percussions,
- surgissement de brefs crescendi et
- habiles modifications de couleurs
se succèdent avec un savoir-faire savoureux. Il y a
- du groove dans le recours aux cordes graves,
- de l’astuce acoustique dans les effets de trio spatialisé, et
- de la sûreté dans la technique d’écriture
- (rôle des unissons,
- utilisation des solistes,
- recours aux refrains mélodiques ou rythmiques…).
La variété des motifs pivotant autour du basson renouvelle sans cesse l’intérêt qu’un style modal aurait pu rapidement atténuer. Un souffle cinématographique agite cette BO imaginaire, long travelling sur une ville que nous contemplons – selon la notice – à travers les vitres d’un bus. Une cadence met en valeur l’instrument vedette à travers le recours
- à un large ambitus,
- à de multiples sonorités alliant
- rectiligne,
- vibrant et
- glissé, et
- à une grande diversité rythmique, associant les tenues qui permettent de profiter d’un instrument chaleureux aux traits brefs et incisifs qui rappellent son potentiel narratif.
La fin inquiétante, avec des séries de détachés répétés ascendants qui n’aboutissent pas, conduisent à un deuxième mouvement propulsé par un goût certain d’Elena Kats-Chernin pour l’itération. Le voyage reprend donc, tour à tour agité, sautillant et haletant. La compositrice nourrit son propos par
- des contretemps énergisants,
- des jaillissements polychromes
- (piano,
- marimba,
- violons…),
- des leitmotiv plaisants et
- une roborative variété des rôles attribués aux non-bassons, qui peuvent être tour à tour
- accompagnateurs,
- perturbateurs et
- amplificateurs.
La direction précise de Roland Peelman permet un joli équilibre entre les forces en présence, cloches comprises.
Direction le troisième mouvement, une « valse noire » annonce la partition. Aux cordes de distiller l’atmosphère, pesante mais animée, où le basson vient chanter son spleen. Des accents cabaret corsent l’esthétique sans paraître saugrenus. Nul ne songerait à se plaindre de la sagesse d’une partition où
- l’envie de bien écrire,
- la science de l’orchestration et
- un sens certain de la construction ne dissolvant pas l’unité du propos dans la multiplicité des effets
passent avant tout souci de modernisme outrancier, possiblement appréciable mais fort éloigné de la dilection première d’Elena Kats-Chernin. Au contraire, l’on savoure cette capacité à exploiter le potentiel des forces en présence
- (violoncelle à découvert,
- célesta au chaud de l’orchestre,
- ensemble de cordes appuyé sur de solides contrebasses…)
offrant un écrin joliment marqueté au basson protéiforme d’une Kim Walker toujours attentive à la couleur et au phrasé. La bassonniste se voit attribuer une seconde cadence au terme du troisième mouvement qu’elle exécute avec une exigence adaptée aux difficultés qui lui sont proposées et une liberté métronomique qui ne manque ni de musicalité, ni de sens du suspense, l’affaire se concluant par une intrigante question laissée dans les airs.
Le quatrième mouvement s’ouvre sur les couleurs féériques d’une musique tintinnabulante qui semble néanmoins se méfier des topoi de la BO pour film de Noël. Bientôt, la joliesse est secouée par
- des unissons rugueux de cordes,
- des agacements de peau frappée,
- des traits incisifs du basson, et par
- l’irritation subtilement provoquée par la loop d’un motif façon sparadrap dont on ne se débarrasse jamais définitivement.
On ne peut que saluer la capacité de la compositrice à tirer tout le suc d’une cellule obsédante dont elle nous découvre un potentiel insoupçonnable. C’est
- créatif,
- groovy et
- agréablement malin.
De la belle ouvrage,
- écrite avec un juste mélange d’inspiration et de technique très sûre,
- interprétée avec intensité (jusqu’à une dernière ascension jazzy où le basson s’amuse à sonner comme un sax !), et
- captée avec une netteté remarquable.
À suivre !
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