Herbert du Plessis page 2

Le deuxième cahier d’études de Frédéric Chopin a fait collection de surnoms pour caractériser chaque numéro de l’opus 25. « Harpe éolienne » et « Petit berger » ont ainsi voulu caractériser la première, à quatre temps (24/16) et en La bémol. Le charme harmonique de ces arpèges est ici serti dans

• un toucher d’une légèreté non contradictoire avec des moments de tension douce,
• une aisance technique qui assure la fluidité obstinée de la chose, et
• un sens interne du rythme qui fait fructifier les tensions insidieuses entre groupes de six doubles à droite et groupes de quatre ou cinq à gauche.

L’interprétation se distingue par

• une clarté roborative,
• une simplicité apparente, et
• une remarquable attention aux phrasés donc à la construction de l’espace sonore.

La deuxième étude, à deux temps (12/8) et en fa mineur, frotte l’affichage binaire du C barré avec le double ternaire des triolets de croches à droite et des triolets de noires à gauche. Surnommée « Les abeilles » ou « Le baume », décrite comme la « chanson douce d’un enfant endormi », elle déploie un presto dont Herbert du Plessis rend l’efficacité, l’énergie et l’élégance d’arabesque. Point d’effet vulgarisant le beau mais

• une sonorité bien caractérisée à chaque main,
• une maîtrise du flux textuel qui n’use qu’avec mesure et quasi science de l’agogique, et
• une attention au texte qui, paradoxalement, donne la sensation d’une liberté euphorisante.

La troisième étude en Fa, à trois temps et quatre voix, a parfois été affublée du sobriquet de « Cavalier ». Cette cavalcade secouante saisit par une proposition particulièrement

• groovy
  • (accents,
  • respirations,
  • délié des triples croches)
    
• tenue
  • (tempo,
  • vision d’ensemble,
  • caractérisation des différentes phases) et
• scintillante
  • (miroitement de la virtuosité,
  • irisation très naturelle des modulations,
  • unité du souffle faisant crépiter le piano).

La quatrième étude, à deux temps et en la mineur, est parfois dite « Paganini ». Elle sollicite le bondissement de la main gauche et le rebond des doigts. L’agitato n’empêche pas l’artiste

• d’en dévoiler la musicalité grâce à de fines nuances,
• de draper l’exercice techniquement effrayant d’une hauteur de vue presque amusée et
• de parer l’ensemble dans la sonorité singulière d’un Bechstein de 1941.

La cinquième étude, à trois temps et en mi mineur, est parfois étiquetée « La fausse note ». Ce n’est pourtant pas des dissonances mignonnes que se goberge Herbert du Plessis, préférant concentrer son impressionnant tonus sur

• un allant habile et entraînant
  • (régularité,
  • agogique,
  • relance),
• une précision bluffante distinguant clairement, par exemple, les doubles croches d’attaque des appogiatures (ce qui permet de rendre raison de la variété des tremplins rythmiques, auxquels il faudrait ajouter l’énonciation non mesurée des nombreux arpèges de la main gauche, fragilisant avec art le cadenas de la mesure), et
• un toucher assez poétique pour assumer la diversité du propos
  • (thèmes,
  • tonalités,
  • accentuations)
    

qui sublime la partie centrale, presque 100 % préwagnérienne. Le musicien dissout la difficulté dans

• sa technique,
• sa foi certes pas aveugle en la musique chopinienne et
• sa capacité à déceler pour nous l’émotion pointant derrière le projet didactique qui chapeaute ces redoutables miniatures.
  

La sixième étude, en sol dièse mineur et deux temps, permet aux gourmands de travailler leurs intervalles de tierces, surtout à la main droite. La virtuosité ne fait pas dévier l’exécutant de son souci de musiquer. Aussi laisse-t-il entendre, par exemple

• le souffle du vent,
• le clapotis du ruisseau qui dévale à flanc de montagne et
• le ronronnement serein de la main gauche évoquant un qui accompagne du regard la folle épopée.

Ces frémissements, ces suggestions, ces évocations ne sont pas loin de celer l’aspect fonctionnel de l’étude, en l’espèce plus morceau de bravoure pour très bon instrumentiste souhaitant exceller que morceau de concert visant à faire péter les bigoudis de ces dames et la sous-ventrière de ces messieurs. Dans le prochain épisode, nous achèverons de rendre compte de notre écoute des vingt-quatre études de Chopin… mais pas que – de l’art du suspense lourdaud mais conclusif.

À suivre !

Pour acheter le disque de Herbert du Plessis, ce peut être ici.

Oxymoron ou mot réversible, l’étude version opus 10 de Frédéric Chopin peut être aussi bien considérée

• comme un exercice de haute voltige proposé aux pianistes cherchant à perfectionner leur technique que
• comme les tentatives de « créer un monde nouveau encapsulé dans le piano » d’un jeune compositeur inspiré par
  • la virtuosité des études de Niccolò Paganini, on l’a vu dans le premier épisode de cette recension,
    
  • l’extravagante technique d’un Franz Liszt à qui il a dédié le cahier regroupant ses douze premières études, et
  • la petite voix intérieure qui exige de s’approprier tant un genre que des passages obligés.

En témoigne cette septième étude en Ut et 6/8, qui envoie l’interprète à l’assaut d’une palanquée d’intervalles (et pas que des tierces et des sixtes) à peine dissimulés sous les apparences d’une toccata dont il est obligatoire de rendre, malgré la difficulté, la musicalité. Voilà pourquoi, par-delà son motorisme roboratif, et hop, la redoutable exigence technique doit être celée derrière

• une maîtrise du toucher (diversité
  • des attaques,
  • des articulations et
  • des tenues),
• un art de la nuance et
• une précision permettant de faire sonner notammant, à la main gauche,
  • le chromatisme descendant,
  • la spécificité des notes longues et
  • l’énergie des sautes d’octaves qui animent bientôt la partition.

À cette étude davantage brillante et wow que chatoyante et envoûtante (il en faut) succède la huitième en Fa et en 4/4 (pas la voiture, tsss, tsss), obsédée par un point technique essentiel au pianiste : le passage du pouce, qui permet de jouer des traits dépassant les cinq notes. Sur un tempo démentiel mais très convaincant, Herbert du Plessis déploie les qualités attendues, que sont

• la parfaite fluidité du phrasé, celle que les amateurs – même « grands » comme aiment à s’autoappeler les hobbyistes de bon niveau – et quelques pianistes égarés dans les milieux professionnels peinent à atteindre quand le passage du pouce s’effectue de façon très répétée et à grande vitesse,
• un sens de l’accompagnement à main gauche qui agrémente sa fonctionnalité par l’optimisation de la partition
  • (tremplin des appogiatures,
  • efficacité des combos croche pointée – double croche,
  • accords accentués, selon le texte, de façon plus groovy que martiale ou pacyhdermique), et
• l’élégance des synchronisations en mouvements inversés ou en parallèles, avec les accents-rebonds qui vont bien sans déstabiliser la liquidité du legato.
  

L’interprète envole cette salsa du démon par une aisance joyeusement vertigineuse faisant confiance

• à la partition (en omettant d’en rajouter),
• à l’auditeur (libéré d’effets et de clins d’œil lourdauds) et
• au piano.

En effet, l’exploration des registres, aigus voire suraigus mais pas que, témoigne de l’excellente restauration d’un Bechstein modèle E de 1941 par l’atelier Baudry et est servi par une prise de son précise, semblant délaisser tout excès de réverbération, signée Cécile Lenoir, également créditée pour

• la direction artistique,
• le montage et
• le mixage.

La neuvième étude en fa mineur et 6/8 propose de donner un avantage aux pianistes

• ayant une main gauche géante ou
• souhaitant essayer d’étirer leurs os jusqu’à l’extrême voire plus si affinités.

Herbert du Plessis en profite pour

• faire ronronner le piano grâce à l’obstination de la senestre,
• presque transformer l’étude en nocturne avec accompagnement à gauche et mélodie à droite, et
  
• jouer avec les contraires apparents
  • (staccato versus sustain,
  • régularité versus agogique,
  • notes répétées versus accords en arpèges brisés,
  • sextolets versus quintolets, etc.).

Au jeu des surnoms, la dixième étude en La bémol et 12/8 a gagné celui de « La harpe ». On retrouve un accompagnement en arpèges brisés à gauche. Avec souplesse, le pianiste y fait

• résonner une valse survitaminée,
• tinter sa maîtrise de la pédalisation qui ne floute jamais les passages legatissimo ni n’atténue les staccati,
  
• vibrer les modulations si chères au compositeur, et
• courir les petits doigts tout en ménageant quelques habiles respirations dans cette course fofolle.

Ce moment scintillant précède la grande fête des arpèges fomentée par la onzième étude en Mi bémol et 3/4. Sans s’exonérer d’un souci de variété d’intensité, Herbert du Plessis y déploie

• une saisissante articulation de l’espace sonore,
• une capacité subtile à valoriser les notes qui font avancer l’harmonie, ainsi
  
• qu’une savante souplesse
  • manuelle,
  • digitale et
  • rythmique.

Au fameux jeu des surnoms, la douzième étude en ut mineur et quatre temps a gagné, elle, celui de « Révolutionnaire » en référence à des hypothèses autobiographiques tournant autour du sort de Varsovie. En réalité, cet allegro con fuoco compense surtout une faiblesse du recueil : jusque-là, rien pour travailler en priorité la main gauche. L’interprète y démontre avec un mélange

• de force,
• d’évidence et
• d’apparente simplicité,

que

• trépidation n’est pas forcément précipitation,
• vibrance du jeu pas forcément fortissimo ad libitum, et
• défi technique pas forcément que démonstration circassienne.

Gageons que les douze études opus 25 – que nous commencerons à écouter dans une prochaine notule – contribueront à approfondir cette triple évidence hélas pas toujours vérifiée.

À suivre !

Pour acheter le disque de Herbert du Plessis, ce peut être ici.

De même qu’Augustin Dumay nous expliquait qu’il avait choisi d’ouvrir le jury du concours qu’il présidait à des pianistes car « le violon n’est pas réservé aux violonistes » (retrouvez l’intégralité de notre échange ici), de même Herbert du Plessis  pose que, pour comprendre les Études de Frédéric Chopin, il faut revenir au violon puisque le compositeur se serait inspiré de la vive impression que lui avaient faite les études griffonnées par Niccolò Paganini. C’est donc dans une perspective associant

• l’horizontalité chantante du violon et
• la verticalité harmonisante du piano

que semble vouloir s’inscrire l’interprète qui, après avoir donné plusieurs fois une intégrale Chopin en dix épisodes, a décidé de fixer sa vision d’une partie de l’œuvre chopinienne dans un double disque, associant – notamment – les études et les préludes sous le titre presque dutilleuxique Créer un monde nouveau se référant aux débuts du compositeur cherchant à « encapsuler le monde dans un piano ». Le résultat est un

• projet pensé, à en croire le titre et à lire le livret – même si celui-ci laisse au lecteur la liberté d’interpréter à sa façon le titre ;
• projet engageant par son ambition ;
• projet excitant par son répertoire,
  • virtuose,
  • habilement articulé,
  • pimpé par des raretés, et
  • associant la profusion à la cohérence.
    

Dans cette notule, nous nous intéresserons aux six premières œuvres incluses dans les douze études rassemblées dans l’opus 10 et dédiées à Franz Liszt. Selon Herbert du Plessis, leur proximité avec l’écriture pour violon va au-delà de l’inspiration matricielle. Elle inclut

• des comparaisons (les arpèges de la première étude seraient, par exemple, selon le compositeur, « comme des coups d’archet »),
• certains doigtés – fussent-ils inspirés par le pianiste et compositeur Ignaz Moscheles,
• des pivots de la main droite rappelant, selon l’interprète, « l’archet chevauchant les quatre cordes » comme ailleurs (septième étude) l’usage d’intervalles de deux notes lui évoque celui des doubles cordes au violon, etc.
  

Officiellement taxée de « plus difficile » par Vladimir Horowitz, dont on s’étonne qu’il ait eu le mot « difficile » dans son vocabulaire, la première étude en Ut. La cavalcade digitale des arpèges brisés est menée avec un brio délicat qui mêle

• exigence textuelle,
• célérité efficace,
• variété des touchers pour musiquer et ce qui suscite le plus l’effet wow :
• absence de recherche de Stabylo sonore pour souligner, attention, l’injouabilité – j’avais prévenu – du truc.

La deuxième étude en la mineur travaille le chromatisme de la main droite.

• Souplesse des doigts,
• légèreté bondissante de la main gauche et
• charme de la tierce picarde

accompagnent la proposition. La troisième étude en Mi, taxée de « Tristesse » par les récupérateurs de tubes et souillée par l’immonde adepte de l’inceste acidulé, assume l’association entre

• groove du contretemps et de l’agogique,
• lead quasi bell’cantiste et rôle de l’harmonisation,
• unité du propos et contrastes.

Il faut saluer le travail sur

• la spécificité des registres,
• la justesse des touchers et
• l’exigence des phrasés

qui

• éclaire,
• aère et
• embellit le propos.

Toujours avec quatre dièses mais en ut dièse mineur, cette fois, la quatrième étude creuse la complémentarité des deux mains en perpétuelle poursuite. La tonicité du pianiste jouant à tombeaux ouverts offre un dialogue à trois entre

• énergie saisissante,
• bondissements captivants et
• transitions d’intensité séduisantes.

Derrière le brio obligé et didactique, on applaudit

• la sensibilité du geste,
• la modestie du fan de Chopin qui n’en fait jamais trop et
• l’excellence de l’interprète qui se saisit du projet pédagogique pour en faire, autant que possible, de l’art.

La cinquième étude en Sol bémol, 2/4 officiel mais 12/8 à la main droite, est réputée pour n’autoriser qu’une touche blanche à la main droite. Pas de quoi effrayer Herbert du Plessis qui maîtrise, sans souci de la couleur et de la dimension des touches,

• la furibonderie (ben si) de la main droite,
• la vivacité ponctuante de la senestre et
• la magie des nuances malgré la difficulté.

Rien qui

• ne minaude,
• ne s’esquive ou
• ne faseye :

l’artiste croit assez à l’efficience de ces tueries techniques pour ne pas chercher à en tirer gloriole.
La sixième étude en mi bémol mineur (donc un peu en Mi majeur à un moment : même jeune, Frédéric Chopin a un kiff avec la modulation…) s’unit à la cinquième puisque la dernière note de l’une est la première de l’autre. Nouvelle tierce picarde comprise, Herbert du Plessis, fort d’un phrasé onctueux et d’un legato soyeux, y valorise le charme

• du chromatisme entraînant,
• de l’exigence de la régularité comme source mélodique, et
• de la tension fructueuse entre motorisme et souplesse métronomique.

Interprétation majestueuse d’un grand art en construction ou d’un projet sonnant comme un « bon courage » aux grands élèves chargés de maîtriser les différentes techniques testées par chacune de ces études ? Nous poursuivrons l’examen de cette question dans une prochaine notule.

À suivre !

Pour acheter le disque de Herbert du Plessis, ce peut être ici.